民撰議院設立建白書 — 1874年・自由民権運動の出発

建 白 書 原 文 (抜 粋 ・ 1874 年 1 月 17 日)

臣しん等ら別べつに民撰議院みんせんぎいんを立たつるの議ぎを建言けんげんす。

方今ほうこん政権せいけんの帰きする所ところを察さっするに、上かみ帝室ていしつに在あらず、下しも人民じんみんに在あらず、ひとり有司ゆうしに帰きす。

それ有司ゆうし、上かみ帝室ていしつを尊たっとぶと云いわざるに非あらず、しかれども帝室ていしつ漸ようやくその尊栄そんえいを失うしなう。
下しも人民じんみんを保たもつと云いわざるに非あらず、しかれども政令せいれい百端ひゃくたん、朝出ちょうしゅつ暮改ぼかい、政まつりごと情実じょうじつに成なり、賞罰しょうばつ愛憎あいぞうに出いず。言路げんろ壅蔽ようへい、困苦こんく告つるに所無ところなし。

それ振救しんきゅうするの道みちを講求こうきゅうするに、天下てんかの公議こうぎを張はるに在あるのみ。
天下てんかの公議こうぎを張はるは、民撰議院みんせんぎいんを立たつるに在あるのみ。

現代語訳

私 ど も (板 垣 ら 8 名) は、 民 撰 議 院 (人 民 が 選 ぶ 議 員 か ら 成 る 議 会) を 設 立 す る こ と を 提 言 い た し ま す。

現 在 の 政 治 権 力 が ど こ に あ る か を 観 察 す る に、 上 は 皇 室 に な く、 下 は 人 民 に な く、 た だ 一 部 の 政 府 役 人 (有 司) に 集 中 し て い ま す。

そ の 政 府 役 人 は、 表 面 上 は 皇 室 を 尊 重 し て い る と 言 い ま す が、 皇 室 の 真 の 栄 誉 を 損 な い つ つ あ り ま す。
人 民 を 守 る と 言 い ま す が、 政 令 が 朝 令 暮 改 で、 政 治 が 私 情 で 行 わ れ、 賞 罰 も 役 人 の 好 き 嫌 い で 決 ま っ て い ま す。
人 民 の 声 を 政 府 に 届 け る 道 は 閉 ざ さ れ、 苦 し み を 訴 え る 場 が あ り ま せ ん。

こ の 状 況 を 改 善 す る 方 法 は、 ひ と つ し か あ り ま せ ん。
そ れ は、 「天 下 の 公 議」 (= 国 民 全 体 の 議 論) を 開 く こ と で す。
そ し て、 「天 下 の 公 議」 を 開 く に は、 民 撰 議 院 を 設 立 す る ほ か に 道 は あ り ま せ ん。

解 説 ─ 自 由 民 権 運 動 の 出 発 点

1874 年 1 月 17 日、 板 垣 退 助、 副 島 種 臣、 後 藤 象 二 郎、 江 藤 新 平 ら 8 名 が、 太 政 官 の 左 院 (立 法 諮 問 機 関) に 提 出 し た こ の 建 白 書 は、 日 本 史 上 で 極 め て 大 き な 意 味 を 持 つ。

こ れ が、 日 本 の 自 由 民 権 運 動 ─ 議 会 開 設・憲 法 制 定・言 論 出 版 の 自 由 を 求 め る 運 動 ─ の 出 発 点 だ っ た か ら で あ る。

な ぜ こ の 時 期 に?

板 垣 ら が こ の 建 白 書 を 出 し た 1874 年 1 月 は、 前 年 (1873 年 10 月) の 「明 治 六 年 政 変」 (征 韓 論 論 争 で 政 府 が 分 裂) の 直 後 で あ っ た。

• 1873 年 (明 治 6 年) 10 月 ─ 征 韓 論 で 西 郷 隆 盛・板 垣 退 助・副 島 種 臣 ら が 政 府 を 下 野
• 1874 年 (明 治 7 年) 1 月 ─ 板 垣 ら が 民 撰 議 院 設 立 建 白 書 を 提 出
• 1874 年 2 月 ─ 江 藤 新 平 が 佐 賀 の 乱 を 起 こ し、 処 刑 (建 白 書 提 出 後 わ ず か 1 ヶ 月)
• 1877 年 ─ 西 郷 隆 盛 が 西 南 戦 争 で 自 刃

下 野 し た 元 参 議 た ち は、 政 府 と 武 力 で 戦 う 道 (西 郷・江 藤) と、 言 論 で 戦 う 道 (板 垣・副 島) に 分 か れ た。
板 垣 ら は、 「武 力 で は な く、 議 会 で 政 府 と 戦 う」 こ と を 選 び、 そ の 第 一 歩 と し て こ の 建 白 書 を 提 出 し た の だ。

「有 司 専 制」 と い う 批 判

建 白 書 の 核 心 的 批 判 は、 「有 司 専 制」 (政 府 役 人 に よ る 専 制) で あ る。

明 治 維 新 (1868) か ら 6 年。 政 府 の 実 権 は、 大 久 保 利 通 ・ 木 戸 孝 允 ・ 伊 藤 博 文 ・ 山 県 有 朋 ら、 薩 摩 ・ 長 州 出 身 の 一 部 の 高 官 (こ れ を 後 に 「藩 閥 政 府」 と 呼 ぶ) が 握 っ て い た。
人 民 は 政 治 に 参 加 で き ず、 言 論 の 自 由 も な い。

板 垣 ら は こ う 主 張 し た:
「こ の ま ま で は、 江 戸 幕 府 を 倒 し た 意 味 が な い。 政 治 が 一 部 の 役 人 の 手 に 集 中 す る だ け で、 民 衆 に は 何 も 変 わ ら な い」 と。

『日 新 真 事 誌』 と い う 新 聞

建 白 書 が 全 国 に 知 ら れ た の は、 イ ギ リ ス 人 ブ ラ ッ ク が 東 京 で 創 刊 し て い た 新 聞 『日 新 真 事 誌』 (に っ し ん し ん じ し) の お か げ で あ る。

1874 年 1 月 18 日 ─ 建 白 書 提 出 の 翌 日 ─ 『日 新 真 事 誌』 は こ の 全 文 を 掲 載 し た。
こ れ に よ り、 建 白 書 は 瞬 く 間 に 全 国 の 知 識 人 に 広 ま っ た。

新 聞 と い う メ デ ィ ア が、 政 治 運 動 を 全 国 に 広 げ る 役 割 を 果 た し た、 日 本 史 上 最 初 の 例 で も あ っ た。

自 由 民 権 運 動 の そ の 後

建 白 書 を き っ か け に、 全 国 各 地 で 政 治 結 社 が 結 成 さ れ、 自 由 民 権 運 動 が 燃 え 広 が っ た。

年	出 来 事
1874	民 撰 議 院 設 立 建 白 書 / 立 志 社 (板 垣) 結 成
1875	立 憲 政 体 樹 立 の 詔 / 大 阪 会 議
1877	西 南 戦 争 (武 力 反 乱 の 最 後)
1880	国 会 期 成 同 盟
1881	明 治 14 年 政 変 / 国 会 開 設 の 詔 / 自 由 党 (板 垣) 結 成
1882	立 憲 改 進 党 (大 隈) 結 成 / 板 垣 退 助 岐 阜 で 遭 難 (「板 垣 死 す と も…」)
1885	内 閣 制 度 創 設
1889	大 日 本 帝 国 憲 法 発 布
1890	第 一 回 帝 国 議 会 開 設

建 白 書 提 出 か ら 16 年。 1890 年、 つ い に 帝 国 議 会 が 開 設 さ れ た。
板 垣 ら の 訴 え は、 16 年 か か っ た が、 形 と し て 実 現 し た の で あ る。

世 界 史 の 中 で の 民 撰 議 院 設 立 建 白 書

1874 年 (明 治 7 年) と い う 年 を、 世 界 史 の 中 で 見 て み よ う。

• 1776 ─ ア メ リ カ 独 立 宣 言 (本 サ イ ト kotosekaishi1)
• 1789 ─ フ ラ ン ス 革 命 ・ 人 権 宣 言
• 1832 ─ イ ギ リ ス 第 一 次 選 挙 法 改 正
• 1848 ─ ヨ ー ロ ッ パ 諸 国 で 革 命
• 1861 ─ イ タ リ ア 統 一
• 1865 ─ 米 国 南 北 戦 争 終 結
• 1874 ─ 日 本 ・ 民 撰 議 院 設 立 建 白 書
• 1889 ─ 大 日 本 帝 国 憲 法
• 1890 ─ 帝 国 議 会 開 設

ア ジ ア で は、 当 時 ま だ 議 会 制 を 実 現 し た 国 は な か っ た。
日 本 は、 明 治 維 新 か ら わ ず か 22 年 で 議 会 制 を 確 立 し、 ア ジ ア 最 初 の 立 憲 国 家 と な っ た の で あ る。
そ の 出 発 点 が、 こ の 民 撰 議 院 設 立 建 白 書 だ っ た。

「自 由 と 民 主」 の 始 ま り

2026 年 ─ 民 撰 議 院 設 立 建 白 書 か ら 152 年。
私 た ち は 「議 員 を 選 挙 で 選 ぶ」 こ と を、 当 た り 前 と 思 っ て い る。

だ が、 こ の 「当 た り 前」 を 日 本 に も た ら し た の が、 1874 年 1 月 17 日 の こ の 一 通 の 建 白 書 だ っ た こ と を、 私 た ち は 知 っ て お く べ き で あ る。

板 垣 退 助 は、 後 に こ う 言 っ た:
「板 垣 死 す と も 自 由 は 死 せ ず」 (1882 年、 岐 阜 で 暴 漢 に 襲 わ れ た 時)

彼 が 守 ろ う と し た 「自 由」 ─ そ れ は、 1874 年 の 建 白 書 か ら 始 ま っ た、 日 本 の 民 主 主 義 の 種 で あ っ た。