古事記「天孫降臨」— 三種の神器と高千穂

一　天孫降臨の準備

　国譲りが成って、葦原中国は天つ神々の手に渡りました。天照大御神あまてらすおおみかみと高御産巣日神たかみむすひのかみは、こう仰せられました。

　「葦原中国は、いま平定へいていされた。本来この国を治めるべき天忍穂耳命あめのおしほみみのみことよ、降りて治めるべし」

　ところがアメノオシホミミは、こう申し上げました。

　「私が降りる準備をしているうちに、子が一柱生まれました。邇邇芸命ににぎのみことと申します。この子を、私のかわりに降ろされたほうがよろしいかと存じます」

　こうして、アマテラスの孫にあたるニニギノミコトが、地上に降りる役を担うことになりました。これが「天孫（てんそん＝天つ神の孫）」が地上に降りる、「天孫降臨」のはじまりです。

二　三種の神器を授ける

　アマテラスは、孫のニニギに、ご自身の身につけておられた三つの宝物を授けました。これが、後の世にいう「三種の神器」です。

三種の神器は、本段でようやく一つに揃います。「鏡」は古事記の前半（天の岩戸）、「剣」は中盤（八岐大蛇）、そして三つが「揃う」のが本段（天孫降臨）——古事記の編者は、この物語の構造を、神器の出現の順番でもって組み上げていったのです。

アマテラスは、八咫鏡を授けるとき、ニニギにこうおっしゃいました。

　「この鏡を、私を見るように、ともに床（とこ）を同じくし、殿（みあらか）を同じくして、斎いまつれ」

つまり——この鏡は、私（アマテラス）そのものとして大切に祀れ、という命令です。これが、後の世、天皇家の最も大切な神聖物として、伊勢神宮に祀られるようになる起源となりました。

三　五伴緒（いつのとものお）— 五氏族の祖神たち

　アマテラスは、孫を一人で地上に降ろさず、五柱の神々を従わせました。これを「五伴緒いつのとものお」と申します。それぞれが、後の時代に宮廷祭祀を担う五つの氏族の祖神となります。

とくに重要なのが、最初の天児屋命です。この神を祖とする中臣氏から、後に藤原氏（鎌足以降）が分かれ、平安時代から鎌倉時代まで、日本の政治の頂点に立つことになります。本段の「アマテラスが孫に祭祀者を従わせた」という神話は、後の藤原氏の権力の起源神話としての性格を持っているのです。

四　猿田毘古神 — 地上の道案内

　ニニギ一行が、天と地のさかいに来たとき、地上から、奇妙な姿の神が立ちはだかっていました。

　その神は、鼻の長さが七咫あた（約1.3メートル）もあり、背の高さは七尺（約2メートル）あまり。口と尻のあたりがほのかに光り、目はホオズキのように赤く照り、まことに異形の姿でありました。

　高天原の神々は、おそれをなして、誰も声をかけようとしません。そのとき、アメノウズメ——「天の岩戸」段で岩屋の前で踊ってアマテラスを引き出した、あの神——が、進み出てこう問いました。

　「あなたは何者ですか。なぜそこに立っているのですか」

　異形の神は、こう答えました。

　「私は、葦原中国の国神くにつかみ、名は猿田毘古神さるたびこのかみと申します。天つ神の御子（みこ）が天降られると聞き、道案内をいたそうと、お迎えに参りました」

　こうしてサルタビコは、ニニギ一行を、安全に地上の高千穂まで案内したのです。後にサルタビコは、伊勢の地に帰り、その地の神となります。地上の有力な土地神が、天つ神を「敵」ではなく「主人」として迎え入れるこの場面は、古代の地方統合のあり方を象徴的に語っています。

五　高千穂への降臨

　ニニギノミコトと五伴緒、そしてサルタビコの一行は、ついに地上に降り立ちました。古事記の本文は、降臨の地をこう記しています。

　「竺紫の日向の高千穂のくじふるたけ」
　（つくしのひむかのたかちほのくじふるたけ）

つまり——筑紫（つくし、現在の九州北部）の日向（ひむか、現在の宮崎県）の高千穂の、久士布流多気という峰、ということです。

ニニギは、降り立った地を見渡して、こうおっしゃいました。

　「ここは韓国からくにに向かい、笠沙かささの岬にも真道（まみち）が通じ、朝日のさし照る国、夕日の日照る国。ここはまことによい国である」

　そう言って、ニニギはそこに、立派な御殿を建てて、住まいとしたのでした。

六　コノハナサクヤヒメとの結婚

　ニニギは、笠沙の岬で美しい姫に出会いました。大山津見神おおやまつみのかみの娘、木花咲耶比売このはなさくやひめです。山桜の花が咲くような美しさ、という名のとおりの姫でした。

　ニニギは、すぐに姫を妻にしようと、父神のオオヤマツミに使者を立てました。父神は、たいへん喜び、姉の石長比売いわながひめもあわせて、たくさんの結納品とともに、二人の姫を差し出しました。

　ところがニニギは、姉のイワナガヒメが容貌に劣るのを見て、彼女だけを父神のもとに送り返し、美しいコノハナサクヤヒメだけを妻にしました。

　これを聞いたオオヤマツミは、深く恥じて、嘆いてこう言いました。

　「私が二人の娘を一緒に差し上げたのは、これには深いわけがあったのです。イワナガヒメを娶れば、天つ神の御子の命は岩のように長く揺るがず、コノハナサクヤヒメを娶れば、木の花のように美しく栄えるでしょう。両方を妻にされてこそ、永遠の繁栄が約束されるのでした。

　しかし、イワナガヒメをお返しになり、サクヤヒメだけをお取りになった以上、天つ神の御子の命は、木の花のように、短くもろいものとなるでしょう」

　これがゆえに、古事記は、こう結びます。「このゆえに、今に至るまで、天皇の命は長くないのである」と。

——神話は、ここで「人間の死」という根源的な問いに、ひとつの答えを与えています。永遠の命を選ばず、はかない美しさを選んだがゆえに、人の命は限りあるものとなった、と。

物語を読み解く ① — 三種の神器が揃う構造

古事記神話のなかで、三種の神器は、三つの異なる場面で出現します。

1. 鏡と勾玉　「天の岩戸」段で、アマテラスを岩屋からおびき出すために作られる
2. 剣　「八岐大蛇」段で、スサノオが大蛇の尾から取り出し、姉アマテラスに献上する
3. 三つが揃う　本段「天孫降臨」で、ニニギに授けられ、地上に下される

この「三つが時間をかけて集まり、最後に揃う」という構造は、古事記の物語芸術の見事さを示しています。一度に三つすべてが現れるのではなく、別々の物語のなかで、それぞれの来歴を持って育ち、最後に一つに集まる——これが、神器の重みを増しているのです。

そして、三種の神器は、現代に至るまで天皇即位の象徴として、「剣璽等承継の儀」で受け継がれています。古事記の物語が、現代の皇室儀礼にまで、糸を引いて続いているのです。

物語を読み解く ② — 「高千穂」はどこか

「竺紫の日向の高千穂のくじふるたけ」——古事記がここまで具体的に地名を書きながら、それでも「高千穂はどこか」については、現代に至るまで論争があります。代表的な二つの説を紹介します。

宮崎県西臼杵郡 高千穂町 説

宮崎県の県北、九州山地の奥にある高千穂町。古事記の「くじふるたけ」と読める「久士布流神社（くしふるじんじゃ）」があり、地名・神社配置から「ここが本物」と主張されてきました。江戸時代の国学（本居宣長など）の主流もこの説で、現在も地元の伝承は強くこちらを支持します。

霧島連山 高千穂峰 説

宮崎県と鹿児島県の境、霧島山系の主峰高千穂峰（たかちほのみね、標高1574m）。山頂には「天逆鉾（あめのさかほこ）」と呼ばれる青銅製の鉾（ほこ）が突き立てられていることで知られ、坂本龍馬と妻お龍が新婚旅行で登ったことでも有名です。古事記の「真道に通じ」「朝日夕日の照る国」という記述は、霧島山頂からの眺めにふさわしい、とする説です。

歴史学者は両説を保留する

歴史の窓 — 戦前の「天孫降臨」と戦後の見直し

本段「天孫降臨」は、戦前の日本の教育のなかで、もっとも重要視された段でした。

明治〜昭和20年 — 皇国史観の中核

明治政府は、大日本帝国憲法（1889年）第1条「大日本帝国ハ万世一系ノ天皇之ヲ統治ス」の根拠を、まさにこの「天孫降臨 → 神武東征 → 神武天皇即位」という古事記の物語の連鎖に求めました。

学校では、修身しゅうしんや国史こくしの授業で、ニニギノミコトの天孫降臨は、「神話」ではなく「歴史的事実」として教えられました。「天皇は神（アマテラス）の子孫である」「日本は神の国である」という主張の、神話的根拠とされたのです。

1946年元日 — 「人間宣言」

敗戦後の1946年（昭和21年）元日、昭和天皇は、年頭の詔書のなかで、こう述べました。これが世にいう「人間宣言」です。

朕（ちん）ト爾等（なんじら）国民トノ間ノ紐帯ハ、終始相互ノ信頼ト敬愛トニ依リテ結バレ、単ナル神話ト伝説トニ依リテ生ゼルモノニ非ズ。天皇ヲ以テ現御神（あきつみかみ）トシ、且日本国民ヲ以テ他ノ民族ニ優越セル民族ニシテ、延テ世界ヲ支配スベキ運命ヲ有ストノ架空ナル観念ニ基クモノニモ非ズ。

（私と国民の絆は、信頼と敬愛によって結ばれており、単なる神話と伝説によって生まれたものではない。天皇を現御神とし、日本人を他民族より優れた民族として世界を支配する運命にあるという架空の観念に基づくものでもない。）

これは、天皇自身が、本段「天孫降臨」を含む古事記の神話を、「自分が神であることの根拠」とすることをみずから否定した、決定的な宣言でした。

1947年 — 日本国憲法第1条

1947年5月3日に施行された日本国憲法は、第1条でこう定めます。

天皇は、日本国の象徴であり日本国民統合の象徴であつて、この地位は、主権の存する日本国民の総意に基く。

天皇の地位の根拠は、もはや「神話」ではなく、「主権者である国民の総意」とされたのです。戦前の皇国史観は、ここに法的に終わりを告げました。

現代の私たちは、神話をどう読むか

戦後の歴史教育は、神話を「歴史的事実」として教えることを慎重に避けてきました。しかし、それは「神話に価値がない」ということではありません。神話には、別の意味での豊かさがあります。

• 物語としての価値　古事記は、世界に通用する一流の物語芸術の作品です。三種の神器が時間をかけて揃う構造、地方の神（出雲のオオクニヌシ、地上のサルタビコ、コノハナサクヤヒメ）と中央の神（高天原のアマテラス・ニニギ）の絡み合い——これらは、純粋に文学として楽しめます。
• 古代社会の鏡として　神話には、それを編纂した古代の人々の世界観・価値観・恐れ・希望が、層をなして織り込まれています。「神話のなかの古代日本」を読むことで、当時の人々の心の世界に近づくことができます。
• 地名・神社の生きた起源として　出雲大社、伊勢神宮、熱田神宮、諏訪大社、鹿島神宮、高千穂神社——日本各地の神社の縁起は、いまも古事記の物語と深く結びついています。神社を訪ねる旅は、神話を「生きたもの」として体験する道です。

古事記神話五部作の完結

本段で、当ライブラリの古事記神話シリーズは、五部作として完結します。流れを振り返ってみましょう。

1. 天の岩戸 — 高天原のアマテラスとスサノオ。鏡と勾玉が作られる
2. 八岐大蛇 — スサノオが出雲で英雄になる。剣が現れる
3. 因幡の白兎 — スサノオの子孫オオクニヌシが地上で英雄になる
4. 国譲り — オオクニヌシが葦原中国を高天原に譲る。出雲大社の起源
5. 天孫降臨（本段） — ニニギが三種の神器とともに地上に降りる。皇室の起源

古事記上巻は、「天上の神々 → 地上の出雲の神々 → 地上に降りた天上の神々（天皇家の祖先）」という三層の世界が、最終的にひとつの統合された物語として組み上げられています。本段「天孫降臨」は、その頂点であり、神話の物語が、次の中巻「神武天皇の東征」を経て、半ば歴史的な「天皇の物語」へと移っていく、転換点でもあります。

古事記の物語は、ここから古代日本の天皇譚へと続いていきます。神話の長い旅は、ここでひと区切り。神々の世界から、人々の世界へ。