シェイクスピア『ハムレット』第三幕第一場「生か、死か、それが疑問だ」

原文 (英語)

To be, or not to be, that is the question:
Whether 'tis nobler in the mind to suffer
The slings and arrows of outrageous fortune,
Or to take arms against a sea of troubles
And by opposing end them.

坪内逍遥訳 (1929)

生せいか、死しか、それがそれが疑問ぎもんだ。
運命うんめいの無慚むざんな飛礫つぶてを、ぢつと堪たへしのぶが、男をとこらしい所為しわざか、
あるひはあるいは怒濤どとうのごとき艱難かんなんに立たち向むかつて、
戦たたかひ挑いどみつつ、これに勝かつのが男をとこらしいか？

現代語訳・要点

生きるべきか、死ぬべきか — それが問題だ。
運命のひどい仕打ち (投石・矢の比喩) をじっと耐えるのが立派な生き方か。
それとも、波のように押し寄せる苦難に立ち向かい、戦って終わらせるのが立派な生き方か。

独白の位置づけ

父である先王を、叔父クローディアスに毒殺されたデンマーク王子ハムレットは、亡父の幽霊から真相を告げられ、復讐を誓う。しかし行動に移すことに迷い、苦悩する。第三幕第一場、この独白は、そうした苦悩の頂点に置かれる。

「生か、死か」は、表面的には「自殺しようかどうか」の問いだが、深層では「苦しみに耐えるか、戦って死ぬか」の選択でもある。ハムレットの個人的悲劇を超えて、人間一般の根本的な実存問題に触れている。

翻訳の比較

訳者	"To be, or not to be"
坪内逍遥 (1929)	生か、死か、それが疑問だ
福田恆存 (1955)	生きるべきか、死すべきか、それが問題だ
小田島雄志 (1972)	このままでいいのか、いけないのか、それが問題だ
松岡和子 (1996)	生きてとどまるか、消えてなくなるか、それが問題だ

「To be」をどう訳すかで、ハムレットの苦悩の質も変わる。「生か死か」「生きるべきか死すべきか」は文字通り。「このままでいいのか」は現状維持 vs 変革の問いとして。「生きてとどまる」は存在論として。

同じ原文が、訳者ごとに違うハムレットを生む — これが翻訳という営みの不思議さ・困難さの本質である。

近代日本における西洋古典翻訳

坪内逍遥が明治末から大正にかけて、シェイクスピア全戯曲を翻訳した事実は、日本近代文学史上の事件であった。漱石・鴎外と並んで、西洋文学を日本語に移植した最大の試みの一つ。

当時の日本人にとって、シェイクスピアは「西洋文学のすべて」を象徴する存在だった。それを「日本語で読める」ようにすることは、西洋を自分のものとして引き受ける行為であり、近代日本の自己形成と不可分の作業だった。