序 — 食は健康の母なり
智育、徳育、体育、これを三育と云ふ。今日の文明開化の時代に於て、人として欠くべからざる三大要素である。然るに、これ等の三育は何によりて発達するかと云ふに、ことごとく食に基づくものなり。
智育は頭脳の活発によりて進む。頭脳の活発は健康の上に存す。徳育は心の剛健を要す。心の剛健も健康の上に存す。体育に至つては、申すまでもなく健康そのものなり。故に、智・徳・体の三育は、健康によりて支へられ、健康はまた、食によりて培はる。食は健康の母なり。食道楽は健康の母なり。されば食道楽は、決して遊びにあらず、人生の根本を養ふ大事業なり。
春の巻 — お登和の朝
春の日の午前八時。お登和は台所に立つてゐる。朝のお味噌汁はもうできた。豆腐に若布、葱を細かく刻んで散らした、ありふれた一椀である。けれども、お登和は、その一椀の中に、細々と心を込めた。
お味噌は、信州の古手を使う。豆腐は、近所の豆腐屋が朝早くに挽いた絹ごし。若布は、鳴門のもの。一つ一つは、当たり前の食材だが、組み合はせと、火加減で、味噌汁は毎日違ふ顔をする。
夫の登が新聞を読みながら食卓に着くと、お登和は、飯と味噌汁と漬物と、それから今朝は、胡瓜の浅漬けと、たまごの玉子焼を運んだ。たまごは、二日前に、知り合ひの農家から分けてもらつたもので、黄身がほろりと割れる。
「お登和、お前の朝餉は、なぜこんなに、うまいのだ」と登が呟く。
「有り合はせのもので、お作りいたしますだけで」とお登和は微笑む。
「いや、有り合はせだから、うまいのだ。今日この時に、いちばん良い物を、いちばん良い加減で、お前は選んでくれる。料理は、書物の通りに作るものではない。料理は、家族の顔色を見て作るものだ」
お登和は、しばらく黙つてから、こう答へた。
「あなたが、お疲れの日には、消化のよいものを。お元気の日には、しつかりとした滋養のあるものを。雨の日には、温まるものを。晴れの日には、さつぱりしたものを。さういふ風に、その日、その家族のことを思ひながら拵へますと、たとひ粗末な材料でも、御馳走になります。」
「食道楽の真の意味は、ここにある」と登は、頷いた。「高価な食物を集めるのではない。家族の顔色を見て、その時、その場所に、いちばん合ふ一椀を、心を込めて差し出す。これが、食といふものだ。」
※ このページについて
『食道楽』は、明治36年（1903年）に村井弦斎が報知新聞に連載した、日本初の本格的な食育小説です。「春の巻」「夏の巻」「秋の巻」「冬の巻」の四巻からなり、お登和さんの作る毎日の家庭料理を物語の中心に置きながら、栄養学・西洋料理・衛生・家庭運営の知識を伝えました。当時の主婦・新婚夫婦・若い女性たちに圧倒的に支持され、累計100万部を超える明治のベストセラーとなりました。
本ページは、小学校5年家庭科の食育単元向けに、原作の序文と春の巻冒頭から「食は健康の母なり」「料理は家族の顔色を見て作るもの」という二つの中心的メッセージを抜粋・編集したものです。原作には、お登和と登の夫婦のやりとり、料理の具体的な手順、当時の食材事情など、興味深い場面が数多くあります。ぜひ 青空文庫の村井弦斎ページ で全文を読み通してみてください。