An Oxford Mathematician Writes a Children's Book
1862 年 7 月 4 日、 イ ン グ ラ ン ド ・ オ ッ ク ス フ ォ ー ド の テ ム ズ 川。 一 隻 の 小 舟 に 乗 っ て い た の は、 オ ッ ク ス フ ォ ー ド 大 学 ク ラ イ ス ト ・ チ ャ ー チ 校 数 学 講 師 チ ャ ー ル ズ・ル ト ウ ィ ジ・ド ジ ス ン (Charles Lutwidge Dodgson, 30 歳) と、 同 校 学 部 長 ヘ ン リ ー・リ デ ル の 三 姉 妹 ─ 13 歳 の ロ リ ナ、 10 歳 の ア リ ス、 8 歳 の イ ー デ ィ ス。
退 屈 し た 子 ど も た ち を 喜 ば せ る た め、 ド ジ ス ン は 即 興 で 物 語 を 語 り 始 め た ─ ウ サ ギ の 穴 に 落 ち た 少 女 の 冒 険 を。 ア リ ス・リ デ ル が「書 い て!」 と せ が み、 ド ジ ス ン は 書 き 留 め た。 3 年 後 の 1865 年、 こ の 物 語 は『Alice's Adventures in Wonderland』 と し て 出 版 さ れ、 世 界 中 で 読 ま れ る 児 童 文 学 古 典 と な っ た。
著 者 名 は「Lewis Carroll」 ─ ド ジ ス ン の 筆 名 だ っ た。
冒 頭 ─ ア リ ス の 退 屈 と「白 ウ サ ギ」
物 語 の 冒 頭 は こ う 始 ま る ─
"Alice was beginning to get very tired of sitting by her sister on the bank, and of having nothing to do: once or twice she had peeped into the book her sister was reading, but it had no pictures or conversations in it, 'and what is the use of a book,' thought Alice 'without pictures or conversation?'"
─ 「ア リ ス は、 川 岸 で 姉 の 隣 に 座 っ て、 何 も す る こ と が な く て と て も 退 屈 し 始 め て い ま し た。 姉 が 読 ん で い る 本 を 一 度 二 度 覗 い て み ま し た が、 絵 も 会 話 も な か っ た の で す。 『絵 も 会 話 も な い 本 が、 何 の 役 に 立 つ の?』 と ア リ ス は 思 い ま し た」。
子 ど も の 感 性 ・ 退 屈 ・ 不 満 を、 一 文 で 描 き 切 る キ ャ ロ ル の 文 体。 そ し て こ こ で、 時 計 を 持 っ た 白 ウ サ ギ が 走 り 過 ぎ、 ア リ ス は 追 い か け、 ウ サ ギ の 穴 に 落 ち て 不 思 議 の 国 へ 行 く。
Cheshire Cat ─ に や に や 笑 い だ け が 残 る
不 思 議 の 国 で ア リ ス が 出 会 う 名 物 キ ャ ラ ク タ ー の 一 つ、 Cheshire Cat (チ ェ シ ャ・キ ャ ッ ト)。 木 の 上 か ら ア リ ス を 見 て 笑 い、 突 然 体 が 消 え 始 め る ─
"...and this time it vanished quite slowly, beginning with the end of the tail, and ending with the grin, which remained some time after the rest of it had gone. 'Well! I've often seen a cat without a grin,' thought Alice; 'but a grin without a cat! It's the most curious thing I ever saw in my life!'"
─ 「猫 は ゆ っ く り と 消 え 始 め、 尻 尾 か ら 始 ま っ て、 最 後 に は に や に や 笑 い だ け が 残 り、 そ れ は 猫 が 全 部 消 え た 後 も し ば ら く 残 っ て い ま し た。 『う ー ん』 と ア リ ス は 思 っ た。 『に や に や 笑 わ な い 猫 は 何 度 も 見 た こ と が あ る。 で も、 猫 な し の に や に や 笑 い だ な ん て! 私 の 人 生 で 一 番 不 思 議 な 事 だ わ!』」。
「猫 の 笑 い」 を 実 体 か ら 切 り 離 す ─ こ の 哲 学 的 ナ ン セ ン ス が、 19 世 紀 英 語 文 学 の 革 新 だ っ た。
「Mad as a hatter」 ─ 慣 用 句 か ら キ ャ ラ ク タ ー
不 思 議 の 国 の 茶 会 に は、 Mad Hatter (狂 っ た 帽 子 屋) と March Hare (三 月 ウ サ ギ) が 集 う。 こ れ は 当 時 の 英 国 の 二 つ の 慣 用 句 か ら 来 て い る ─
- "mad as a hatter" ─ 帽 子 製 造 で 水 銀 を 使 う 職 人 が、 中 毒 で 神 経 障 害 を 起 こ し た 為
- "mad as a March hare" ─ 3 月 の 繁 殖 期 に ウ サ ギ が 異 常 行 動 を 取 る 為
キ ャ ロ ル は こ の 二 つ の 慣 用 句 を、 そ の ま ま キ ャ ラ ク タ ー 化 し た。 文 学 が 言 葉 を 創 る の で は な く、 言 葉 が 文 学 を 創 っ た 例 だ。
Pun ─ 翻 訳 で は 失 わ れ る 言 葉 遊 び
キ ャ ロ ル 作 品 は、 ほ と ん ど 全 て が pun (言 葉 遊 び) で 成 り 立 つ。 例 え ば 学 校 の 授 業 (lessons) が 毎 日 短 く な る 理 由 ─
"'And how many hours a day did you do lessons?' said Alice... 'Ten hours the first day, nine the next, and so on.'
'What a curious plan!' exclaimed Alice.
'That's the reason they're called lessons,' the Gryphon remarked: 'because they lessen from day to day.'"
"lessons" (授 業) と "lessen" (減 る) が 同 音。 日 本 語 訳 で は こ の pun を 表 せ な い 為、 英 文 で 読 む 価 値 が あ る。 高 1 英 語 の 君 へ ─ 原 文 で 一 度 挑 戦 し て み よ う。
結 び ─ 不 思 議 の 国 へ の 招 待
160 年 前、 オ ッ ク ス フ ォ ー ド の 数 学 者 が、 川 で 子 ど も た ち の 為 に 即 興 で 語 っ た 物 語 が、 世 界 中 で 読 ま れ 続 け て い る。
論 理 的 で 数 学 的 な 頭 脳 が、 全 く 論 理 的 で な い ナ ン セ ン ス 文 学 を 創 っ た。 こ の 矛 盾 こ そ、 キ ャ ロ ル 文 学 の 魅 力 で あ る。 大 学 入 試 ・ 英 語 学 習 の 合 間 に、 こ の 不 思 議 の 国 へ ぜ ひ 訪 ね て 欲 し い。